In Taupo (New Zealand), the A1 Team Switzerland will be starting into the second third of the season with the aim to head into the top three in the intermediate standings of the Nations’ Cup of Motorsport. In any case, Neel Jani plans to challenge for victory, even though he has not yet completely recovered from a bad virus infection.
Last week, Jani had had to abandon his fitness training in Austria. “All of a sudden, I had high fever, a headache, balance problems and cricks. After two days, I could barely walk anymore.” The doctors initially feared meningitis. Finally, a lumbar puncture revealed that I had been caught by a different virus, which couldn’t be cured with antibiotics right away. Therefore, Jani postponed his flight to New Zealand, which had been scheduled for Saturday, to Monday. “I am not totally fit yet”, he reported from New Zealand on Wednesday. “But with the help of my physiotherapist Helmut Fink, I should be more or less all right by Sunday.”
The city of Taupo is located in the middle of New Zealand’s northern island. The nearest airport is in Auckland, some 250 km away. The average air temperature in January is 19 degrees and the time difference to central Europe is twelve hours. The race circuit, embedded in picturesque scenery with volcano hills, is on the northern bank of Lake Taupo, the country’s largest lake with a size of 616 km2. The circuit is 3.5 km long, includes a straight of 830 metres and is run anti-clockwise. Because the first corner is particularly challenging, not only the main race, but also the sprint will have a standing start.
Last year, Neel Jani established the lap record at Taupo with 1:14.679 minutes (168.7 km). This time is likely to be improved significantly, courtesy of the new race car, the “A1GP powered by Ferrari”, provided the weather remains fine. In January 2008, the rather high winds had blown a lot of dust onto the track, which caused many incidents. Jani was affected, too: on Saturday, he landed in the gravel trap four times, three times in practice and once in qualifying for the sprint race.
In the two races held last year, the Swiss team wasn’t particularly lucky either. In the sprint race, Jani retired on the first lap already after a collision with Malaysian Alex Yoong. He ended up 14th and last in the feature race after having had to run through the pit lane five times instead of the normal two pit stops. Initially, he was penalised for an alleged jump start and later on for overtaking during a safety-car intervention. A collision with Pakistan’s Adam Khan resulted into an additional stop. A bonus point for setting the fastest race lap was only a slight consolation.
After two races each in The Netherlands, China and Malaysia, Ireland is leading In the standings of the Nations’ Cup of Motorsport with 43 points from Portugal (35), France (31), New Zealand (31), Malaysia (29) and Switzerland (28). At Zandvoort, Neel Jani finished fifth in the sprint and retired due to technical failure in the feature race. At Chengdu, he scored a pair of fourth places. At Sepang, Jani claimed the first pole position, the first victory and the first fastest race lap of the season, but retired only a few hundred metres into the feature race after having spun.
The A1GP round in New Zealand will be followed by a four weeks’ break prior to the race at Gauteng (South Africa) on February 22nd. The event in Indonesia, which had been scheduled for February 6th till 8th, can not be held as planned after the FIA had found the surface of the new street circuit in Djakarta unsuitable.
PROGRAMME. Friday. 10.45 – 12.05 (Thu 22.45 – Fri 00.05 CET): rookie-practice. 14.00 – 15.00 (02.00 – 03.00): practice. — Saturday. 11.00 – 12.00 (Fri 23.00 – 24.00): practice. 14.15 – 15.10 (02.15 – 03.10): qualifying. — Sunday. 11.00 – 11.30 (Sat 23.00 – 23.30): sprint. 15.00 – 16.10 (03.00 – 04.10): feature race.
A1GP Nation’s Cup of Motorsport. Standings after 6 of 18 rounds: 1. Ireland 43. 2. Portugal 35. 3. France 31. 4. New Zealand 31. 5. Malaysia 29. 6. Switzerland 28. 7. Netherlands 26. 8. Australia 22. 9. Great Britain 16. 10. USA 16. 11. South Africa 15. 12. Monaco 9. 13. Italy 4. 14. Brazil 4. 15. Korea 4. 16. China 4. 17. Lebanon 3. 18. India 1. 19. Indonesia 0. 20. Mexiko 0.
TV: Schweizer Sportfernsehen SSF (STAR TV channel): Sunday, 20.00 – 22.00 CET. — NT1: Sunday, 15.00. — AB Moteurs: Saturday, 14.00 and Sunday, 14.00. — RaiSportPiù: Sunday, 14.00 – 16.30.
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Le A1-Team Switzerland entame le deuxième tiers de la saison à Taupo (NZ) avec l’objectif avoué de s’établir parmi les trois premiers du classement intermédiaire de la coupe du monde des nations du sport motorisé. Neel Jani a en tout cas l’intention de viser la victoire bien qu’il ne se soit pas encore complètement rétabli d’une sévère infection virale.
En effet, la semaine dernière, Jani a dû interrompre son entraînement fitness en Autriche. “J’ai souffert de fortes fièvres, de maux de tête, de problèmes d’équilibre et de crampes musculaires. Après deux jours, je n’arrivais guère à marcher.” Les médecins pensaient d’abord à une méningite. Mais une ponction lombaire a finalement révélé qu’un autre virus était à l’origine des maux, virus qui ne répondait pas immédiatement aux antibiotiques. Jani a dû repousser à lundi le vol prévu pour samedi à destination de la Nouvelle-Zélande. “Je ne me sens toujours pas tout à fait bien”, disait le Bernois après être arrivé en Nouvelle-Zélande. “Mais d’ici à dimanche, je serai certainement plus ou moins en forme.”
La ville de Taupo se trouve au centre de l’île septentrionnale de la Nouvelle-Zélande et l’aéroport le plus proche à Auckland, à 250 km . En janvier, la température moyenne de l’air est de 19 degrés, et le décalage horaire par rapport à l’Europe centrale de 12 heures. Le circuit est niché dans un pittoresque paysage parsemé de collines volcaniques sur les rives nord du lac Taupo, le plus grand lac du pays avec ses 616 km2. Le circuit est long de 3,5 km, comprend une droite de 830 m et est couru en sens inverse des aiguilles d’une montre. Vu que le premier virage est particulièrement délicat, le départ aussi bien pour la course principale que pour le sprint sera donné à l’arrêt.
Depuis l’année dernière, Neel Jani tient le record du tour avec 1′14″679 (168,7 km/h). Grâce à la nouvelle voiture “A1GP powered by Ferrari”, cette marque sera certainement améliorée, à condition évidemment que le temps joue le jeu. En janvier 2008, un vent violent a rendu le circuit très poussiéreux ce qui a entraîné plusieurs incidents. Jani en sait quelque chose: samedi, il a atterri quatre fois dans le gravier, trois fois à l’entraînement et une fois lors de la qualification pour le sprint.
Il y a une année, le déroulement des deux courses n’a pas particulièrement souri à l’équipe suisse. Au sprint, Jani a été éliminé au premier tour déjà à la suite d’une collision avec le Malais Alex Yoong. Et il a terminé la course en quatorzième et dernière position, après avoir passé cinq fois au lieu des deux habituelles par les stands. Tout d’abord, il a été puni pour un prétendu départ volé, et ensuite pour un dépassement en période de safety-car. Une collision avec le Pakistanais Adam Khan a entraîné un arrêt supplémentaire. Le point gagné pour le tour le plus rapide était alors une maigre consolation.
Après deux courses aux Pays-Bas, en Chine et en Malaisie, l’Irlande est en tête au classement intermédiaire de la Coupe des Nations avec 43 points devant le Portugal (35), la France (31), la Nouvelle-Zélande (31), la Malaisie (29) et la Suisse (28). A Zandvoort, Neel Jani a terminé le sprint au cinquième rang et a été éliminé dans la course principale à la suite d’une panne technique. A Chengdu, il a fait deux fois quatrième. A Sepang, Jani a obtenu la première pole au Sprint ainsi que la victoire et le meilleur temps du tour de la saison, avant d’être éliminé dans la Feature Race après quelques centaines de mètres déjà à cause d’un tête-à-queue.
Après le A1GP en Nouvelle-Zélande suivra une pause de quatre semaines avant la course à Gauteng (AdS) du 22 février. L’étape programmée en Indonésie du 6 au 8 février n’aura pour l’instant pas lieu; la FIA a en effet déclaré le revêtement du nouveau circuit en ville de Jakarta non conforme.
PROGRAMME. Vendredi. 10h45 – 12h05 (Jeudi 22h45 – Vendredi 00h05 heure suisse): Entraînement Rookie. 14h00 – 15h00 (02h00 – 03h.00): Entraînement. — Samedi. 11h00 – 12h00 (Ve 23h00 – 24h00): Entraînement. 14h15 – 15h10 (02h15 – 03h10): Qualifications. — Dimanche. 11h00 – 11h30 (Sa 23h00 – 23h30): Sprint. 15h00 – 16h10 (03h00 – 04h10): course principale.
A1-COUPE DU MONDE DES NATIONS. Classement après 6 des 18 courses: 1. Irlande 43. 2. Portugal 35. 3. France 31. 4. Nouvelle-Zélande 31. 5. Malaisie 29. 6. Suisse 28. 7. Pays-Bas 26. 8. Australie 22. 9. Grande-Bretagne 16. 10. Etats-Unis 16. 11. Afrique du Sud 15. 12. Monaco 9. 13. Italie 4. 14. Brésil 4. 15. Corée 4. 16. Chine 4. 17. Liban 3. 18. Inde 1. 19. Indonésie 0. 20. Mexique 0.
TELEVISION. Télévision sportive suisse SSF (canal STAR TV): dimanche, 20h00 – 22h00 (heure suisse). — NT1: dimanche, 15h00. — AB Moteurs: Samedi, 14h00, et dimanche, 14h00.
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Das Schweizer A1-Team nimmt in Taupo (Neus) das zweite Saisondrittel mit dem Ziel in Angriff, im Nationen- Weltcup des Motorsports unter die ersten drei des Zwischenklassements vorzustossen. Neel Jani gedenkt jedenfalls auf Sieg zu fahren, obschon er sich von einer üblen Virusinfektion noch nicht vollständig erholt hat.
In der vergangenen Woche hatte Jani das Fitnesstraining abbrechen müssen. “Ich wurde von hohem Fieber, Kopfschmerzen, Gleichgewichtsstörungen und Muskelkrämpfen befallen. Nach zwei Tagen konnte ich kaum mehr gehen.” Die Ärzte befürchteten zunächst eine Hirnhaut-Entzündung. Eine Lumbalpunktion ergab schliesslich, dass sich ein anderes Virus eingenistet hatte, das sich mit Antibiotika allerdings nicht sofort vertreiben liess. Den für Samstag geplanten Flug nach Neuseeland verschob Jani deshalb auf Montag. “Ich bin noch nicht ganz auf dem Damm”, berichtete der Berner am Mittwoch aus Neuseeland. “Bis zum Sonntag dürfte ich aber mit Hilfe meines Physiotherapeuten Helmut Fink wieder einigermassen fit sein.”
Die Stadt Taupo befindet sich mitten auf der neuseeländischen Nordinsel, der nächste Flughafen im rund 250 km entfernten Auckland. Im Januar beträgt die durchschnittliche Lufttemperatur 19 Grad und die Zeitdifferenz zu Mitteleuropa 12 Stunden. Die in eine pittoreske Vulkanhügel-Landschaft eingebettete Rennstrecke liegt am nördlichen Ufer des Lake Taupo, dem mit 616 km2 grössten See des Landes. Sie ist 3,5 km lang, umfasst eine 830 m lange Gerade und wird im Gegenuhrzeigersinn befahren. Weil die erste Kurve besonders heikel ist, erfolgt der Start ausnahmsweise nicht nur zum Hauptrennen, sondern auch zum Sprint aus dem Stillstand.
Neel Jani hält in Taupo seit vergangenem Jahr den Rundenrekord mit 1:14,679 (168,7 km/h). Diese Marke dürfte dank des neuen Autos, dem “A1GP powered by Ferrari”, deutlich unterboten werden — weiterhin gutes Wetter natürlich vorausgesetzt. Im Januar 2008 hatte ziemlich heftiger Wind viel Staub auf die Bahn geweht, der zu etlichen Zwischenfällen führte. Jani weiss ein Lied davon zu singen: Am Samstag landete er viermal im Kiesbeet, dreimal im Training und einmal im Qualifying für den Sprint.
Auch in den beiden Rennen war dem Schweizer Team vor einem Jahr wenig Glück beschieden. Im Sprint schied Jani wegen einer Kollision mit dem Malaysier Alex Yoong in der ersten Runde aus. Das Hauptrennen beendete er als 14. und Letzter, nachdem er fünf- statt wie üblich zweimal durch die Boxenstrasse gefahren war. Zunächst wurde er für einen angeblichen Frühstart und später wegen Überholens während einer Safety-Car-Phase bestraft. Eine Kollision mit dem Pakistani Adam Khan hatte einen zusätzlichen Stopp zur Folge. Ein Punkt für die schnellste Runde war da ein schwacher Trost.
Im Zwischenklassement des Nationen-Weltcups nach je zwei Rennen in Holland, China und Malaysia führt Irland mit43 Punkten vor Portugal (35), Frankreich (31), Neuseeland (31), Malaysia (29) und der Schweiz (28). Neel Jani beendete in Zandvoort den Sprint als Fünfter und schied im Hauptrennen wegen eines technischen Defekts aus. In Chengdu resultierten zwei 4. Ränge. In Sepang sorgte Jani im Sprint für die erste Pole-Position, den ersten Sieg sowie die erste Rundenbestzeit der Saison, ehe er im Feature Race nach wenigen hundert Metern wegen eines Drehers ausschied.
Auf den A1GP in Neuseeland folgt eine vierwöchige Pause bis zu den Rennen in Gauteng (SA) am 22. Februar. Der auf den 6. bis 8. Februar angesetzte Anlass in Indonesien kann vorläufig nicht stattfinden; die FIA befand den Belag auf dem neuen Stadtrundkurs in Djakarta als untauglich.
PROGRAMM. Freitag. 10.45 – 12.05 (Do 22.45 – Fr 00.05 MEZ): Rookie-Training. 14.00 – 15.00 (02.00 – 03.00): Training. — Samstag. 11.00 – 12.00 (Fr 23.00 – 24.00): Training. 14.15 – 15.10 (02.15 – 03.10): Qualifying. — Sonntag. 11.00 – 11.30 (Sa 23.00 – 23.30): Sprint. 15.00 – 16.10 (03.00 – 04.10): Hauptrennen.
A1-NATIONEN-WELTCUP. Stand nach 6 von 18 Rennen: 1. Irland 43. 2. Portugal 35. 3. Frankreich 31. 4. Neuseeland 31. 5. Malaysia 29. 6. Schweiz 28. 7. Niederlande 26. 8. Australien 22. 9. Grossbritannien 16. 10. USA 16. 11. Südafrika 15. 12. Monaco 9. 13. Italien 4. 14. Brasilien 4. 15. Korea 4. 16. China 4. 17. Libanon 3. 18. Indien 1. 19. Indonesien 0. 20. Mexiko 0.
FERNSEHEN. Schweizer Sportfernsehen SSF (Kanal STAR TV): Sonntag, 20.00 – 22.00 Uhr MEZ. — NT1: Sonntag, 15.00 Uhr. — AB Moteurs: Samstag, 14.00 Uhr, und Sonntag, 14.00 Uhr
